Faial est l'une des neuf îles des Açores, surnommée l'île bleue en raison des hortensias bleus qui bordent les routes, les champs et les murets de pierre chaque été entre juin et août. Cette île de taille moyenne dans l'archipel portugais de l'Atlantique Nord attire deux types de voyageurs très différents : les marins du monde entier qui font escale à Horta après leur traversée atlantique depuis les Caraïbes ou les Amériques, et les randonneurs qui viennent explorer la caldeira du Cabeço Gordo et les paysages volcaniques uniques du Capelinhos. La traversée entre Faial et l'île de Pico, distantes de seulement 8 kilomètres, est l'une des plus courtes et des plus belles transitions inter-îles de l'archipel.
Ce qu'il faut voir à Faial et à Horta
La marina d'Horta Açores est célèbre dans le monde entier pour ses peintures murales laissées par les équipages de voiliers qui traversent l'Atlantique depuis plusieurs décennies. Chaque bateau, chaque équipage laisse sa trace peinte sur les quais, créant un véritable musée marin à ciel ouvert avec des milliers d'oeuvres spontanées. Le café Peter's Café Sport, point de ralliement des marins transatlantiques depuis 1918, est un passage obligé pour boire un gin d'absinthe açorien et consulter la météo affichée aux murs entre les équipements de navigation vintage. La ville d'Horta elle-même, avec ses maisons colorées et ses ruelles fleuries d'hortensias, mérite une demi-journée de balade tranquille.
Le Capelinhos et la caldeira de Faial
Le site du Capelinhos, à l'extrémité ouest de l'île, est l'un des paysages les plus étranges et les plus saisissants de l'archipel : un volcan sous-marin qui a émergé lors d'une éruption en 1957-1958 a créé un paysage lunaire de lave noire et de cendres grises à la pointe de l'île bleue. Le musée du volcanisme installé sur place retrace l'éruption et ses conséquences dramatiques sur la population locale contrainte d'émigrer. La caldeira centrale de l'île, large de deux kilomètres et profonde de 400 mètres, est accessible à pied par un sentier de randonnée partant du bord du cratère, avec vue sur les îles voisines de Pico et de São Jorge.
- Marina d'Horta : peintures murales des équipages de voiliers transatlantiques, musée à ciel ouvert
- Peter's Café Sport : bar de marins historique depuis 1918, gin d'absinthe açorien
- Capelinhos : paysage volcanique né en 1957-1958, musée du volcanisme
- Caldeira du Cabeço Gordo : 2 km de diamètre, 400 m de profondeur, randonnée en boucle
- Traversée en ferry vers Pico : 30 minutes, vue sur le volcan depuis la mer
Faial se visite idéalement en trois jours, en combinant la ville d'Horta et sa marina, la randonnée dans la caldeira, et une journée d'excursion au Capelinhos. La traversée vers Pico pour grimper le volcan ou visiter les vignes classées à l'Unesco peut compléter le séjour. C'est l'une des îles des Açores les plus accessibles et les plus variées en termes d'expériences.
