Chapada Diamantina est un plateau de grès et de quartzite qui surgit du sertão de Bahia, au nord-est du Brésil. Ce parc national de 152 000 hectares est un terrain de jeu exceptionnel pour les randonneurs et les explorateurs : canyons vertigineux colorés d'ocre et de rouge, cascades tombant dans des vasques d'eau turquoise, grottes creusées dans la roche dont certaines abritent des lagons souterrains aux eaux cristallines, et chapadas (plateaux) offrant des vues à 360 degrés sur un relief sauvage et peu habité. La ville coloniale de Lençóis, à l'entrée du parc, avec ses maisons du XIXe siècle construites à l'époque de la ruée vers le diamant, est la base idéale pour organiser des treks de un à plusieurs jours dans cet environnement brésilien hors du commun.
Que faire dans le parc de la Chapada Diamantina
Les attractions phares du parc tournent autour de l'eau et de la roche. La grotte du Poço Encantado et la grotte du Poço Azul, accessibles à des heures précises selon la saison pour profiter d'un rayon de lumière naturelle éclairant le fond turquoise du lac souterrain, sont parmi les expériences les plus mémorables de la Diamantina. La Cachoeira da Fumaça, l'une des chutes d'eau les plus hautes du Brésil avec ses 340 mètres de chute libre, se mérite après plusieurs heures de marche dans la caatinga depuis le village de Capão. La vue depuis le bord du précipice compense largement l'effort de la montée.
Organiser son trek dans la Chapada
La Chapada se visite en voiture de location ou en circuit organisé au départ de Lençóis ou directement depuis Salvador (environ 7 heures de route). Les routes à l'intérieur du parc sont souvent des pistes de terre, nécessitant un véhicule avec une garde au sol suffisante, surtout en saison des pluies de novembre à mars. La meilleure période s'étend d'avril à octobre, quand les cascades sont bien alimentées par les pluies récentes mais que les chemins restent praticables.
- Poço Encantado et Poço Azul : grottes avec lagon souterrain, heure de visite fixe
- Cachoeira da Fumaça : 340 mètres de hauteur, l'une des plus hautes chutes du Brésil
- Vale do Pati : trekking de 3 jours dans une vallée reculée et sauvage
- Morro do Pai Inácio : plateau avec vue panoramique sur la chapada, 2h de randonnée
- Lençóis : ville coloniale avec restaurants, guides et agences de trekking
Prévoir au moins quatre à cinq jours pour explorer les sites principaux et dormir sous les étoiles dans ce paysage de bout du monde. Les guides locaux de Lençóis sont indispensables pour certaines randonnées reculées et enrichissent considérablement l'expérience par leur connaissance de la flore, de la faune et de l'histoire de la région diamantifère.
