Vue d'en haut, Chicago révélé toute la puissance de son architecture. La skyline de la ville sur le lac Michigan est l'une des plus impressionnantes des États-Unis, et plusieurs observatoires perches au sommet des gratte-ciels permettent d'en prendre la pleine mesure depuis le ciel. Le Willis Tower, anciennement Sears Tower, est le plus célèbre d'entre eux avec sa Skydeck au 103e étage, dotée de balcons en verre transparent dans lesquels on peut littéralement marcher au-dessus du vide, a 412 mètres d'altitude.
Les meilleures terrasses pour voir Chicago depuis les hauteurs
La Windy City Chicago offre plusieurs options pour contempler la ville depuis les toits. Le 360 Chicago, au sommet du John Hancock Center dans le quartier de Magnificent Mile, propose une vue différente orientée vers le lac Michigan et les plages de la North Side. L'entrée y est souvent moins chère et les files d'attente plus courtes que Willis Tower. Le Cindy's Rooftop Bar, perche sur l'hôtel Chicago Athletic Association en face du Millennium Park, est une option plus décontractée pour prendre un verre avec vue sur les gratte-ciels illumines a la tombée du soir.
Le meilleur moment pour profiter de ces vues est en fin de matinée avec la lumière sur le lac, ou a l'heure dorée avant le coucher du soleil. La hauteur de la Sears Tower (aujourd'hui Willis Tower) de 442 mètres en fait le bâtiment le plus eleve de Chicago, depassant de loin ses voisins. La visite de la Skydeck se combine naturellement avec une balade dans le Loop pour apprecier a pied les mêmes façades de gratte-ciels que l'on vient d'observer depuis le ciel.
Préparer sa visite des observatoires de Chicago
Pour éviter les files d'attente, il est fortement recommande d'acheter ses billets en ligne a l'avance pour la Skydeck du Willis Tower et pour le 360 Chicago. Les deux sites proposent des tarifs reduits pour les enfants et des billets combines avec d'autres attractions. Les heures de pointe se situent en milieu de journée les week-ends d'été.
- Willis Tower Skydeck : ouvert tous les jours, billets a partir de 30 dollars
- 360 Chicago : vue sur le lac Michigan, tarifs légèrement inférieurs
- Cindy's Rooftop Bar : accès gratuit avec consommation, vue sur Millennium Park
- Navy Pier : gratuit, au niveau du sol, panorama sur la skyline depuis le lac
- Croisière Chicago River : vue architecturale depuis l'eau, très instructive
Chicago depuis les airs mérite aussi une croisière architecturale sur la Chicago River, proposée par plusieurs compagnies depuis le Riverwalk. Ces visites guidées en bateau commentent les façades des gratte-ciels depuis la rivière, une perspective au ras de l'eau qui complète idéalement la vue depuis les hauteurs. Entre l'observatoire et la croisière, une demi-journée suffit pour apprecier pleinement l'architecture verticale de cette ville légendaire. Les visiteurs qui souhaitent une experience plus sportive peuvent aussi opter pour une balade en kayak sur la Chicago River, une alternative originale pour admirer les tours sous un angle inhabituel tout en profitant de l'air frais du lac Michigan.
