Faire le tour de l'Islande par la route 1 en dix jours

Un road trip en Islande par la route 1 se boucle en dix jours : 1 322 km de route circulaire, trois heures de voiture par jour, une étape et une nuit fixées chaque soir. Cet itinéraire de voyage en Islande relie cascades, glaciers, plages de sable noir, fjords, volcans et champs de lave, en voiture de location ou en van.

Le circuit part de Reykjavik et de l'aéroport, longe les cascades de Seljalandsfoss et Skogafoss, la lagune glaciaire de Jokulsarlon et Diamond Beach, remonte par les fjords de l'est, traverse le nord par Dettifoss et Akureyri, puis revient par la péninsule de Snæfellsnes. Chaque journée indique la route, les sentiers de randonnée, les parkings, le temps à prévoir sur chaque site et l'endroit où dormir, camping ou hôtel. Le sens inverse des aiguilles d'une montre place les paysages les plus célèbres dès les premiers jours ; l'autre direction fonctionne aussi. Pour régler le rythme de ce road trip, notre repère sur la distance raisonnable à parcourir chaque jour s'applique bien : en Islande, les kilomètres sont courts mais les arrêts innombrables, surtout en été.

Quel itinéraire pour un road trip en Islande en 10 jours ?

L'itinéraire type forme une boucle : on part de l'aéroport de Keflavik, on longe la côte sud jusqu'à Höfn, on remonte par les fjords de l'est, on franchit le plateau vers Myvatn et Akureyri, puis on redescend par l'ouest et la péninsule de Snæfellsnes avant de revenir vers Reykjavik. La route 1, que les panneaux et les cartes anglophones appellent la Ring Road, est goudronnée sur la quasi-totalité de son tracé, ce qui rend le circuit en Islande accessible avec une petite citadine de mai à septembre.

Le tableau ci-après donne la trame jour par jour. Les distances sont arrondies et comptent les petits détours décrits dans chaque étape ; au total, on parcourt environ 1 900 kilomètres, soit nettement plus que le seul tracé de la route circulaire.

Deux remarques avant d'entrer dans le détail. D'abord, huit jours sont possibles en supprimant Snæfellsnes et en rentrant directement d'Akureyri vers Reykjavik : on obtient alors une Islande de 8 jours plus serrée, avec deux journées de plus de 350 kilomètres. Ensuite, au-delà de douze jours, on ajoute les Westfjords, une région à part, qui demande à elle seule trois ou quatre jours de pistes et de fjords. Dix jours restent la durée la plus équilibrée pour faire le tour de l'Islande sans passer ses journées au volant.

Jours 1 à 3 : le Cercle d'or et le sud de l'Islande

Le sud de l'Islande concentre la plus grande partie des sites que l'on voit en photo avant de partir : cascades, plages volcaniques, langues de glacier et lagune d'icebergs. C'est aussi la zone la plus touristique du pays, où les parkings se remplissent dès le milieu de la matinée en pleine saison. La règle qui sauve ces trois journées est simple : partir tôt, ou profiter de la lumière du soir, qui dure très tard.

Jour 1 : de Keflavik au Cercle d'or

L'aéroport international de Keflavik se trouve sur la péninsule de Reykjanes, à une cinquantaine de kilomètres de Reykjavik. Si l'avion arrive le matin, il est inutile de s'arrêter dans la capitale le premier jour : on la garde pour le retour et l'on prend directement la direction du Cercle d'or, la boucle classique de trois sites à l'est de la ville.

Premier arrêt, le parc national de Þingvellir, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. On y circule dans la faille qui sépare les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, sur un sentier facile qui mène au lieu où se réunissait l'Althing, l'assemblée des Islandais fondée en 930. Comptez quatre-vingt-dix minutes, plus si vous suivez le sentier jusqu'à la cascade d'Öxarárfoss. Deuxième arrêt, la zone géothermique de Geysir : le grand geyser qui a donné son nom à tous les autres est presque endormi, mais son voisin Strokkur jaillit toutes les cinq à dix minutes, à une vingtaine de mètres de haut. Troisième arrêt, la cascade de Gullfoss, dont l'eau glaciaire plonge en deux paliers dans un canyon étroit. Le point de vue du haut et le sentier du bas se complètent : prévoir quarante-cinq minutes.

En redescendant vers la route 1, faites un crochet par le cratère de Kerid, un cratère volcanique aux parois rouges qui abrite un petit lac turquoise ; le chemin du bord prend vingt minutes à pied. La nuit se passe à Selfoss, Hella ou Hvolsvöllur, trois petites villes posées sur la route 1, qui ont chacune un camping, un supermarché et plusieurs hôtels. Loger ici plutôt qu'à Reykjavik fait gagner une heure le lendemain matin.

Jour 2 : les cascades du sud et la plage de sable noir de Vik

La deuxième journée est la plus dense en arrêts pour la plus faible distance. Seljalandsfoss d'abord : cette cascade d'environ soixante mètres se contourne par un sentier qui passe derrière le rideau d'eau. Un imperméable est indispensable, car on en ressort trempé. À cinq minutes à pied, Gljúfrabúi se cache dans une fente de la falaise ; on y entre en marchant dans le lit du ruisseau, et c'est souvent le moment dont on se souvient le mieux.

Trente kilomètres plus loin, Skogafoss tombe d'une falaise de même hauteur, large et puissante, avec un arc-en-ciel par beau temps. Un escalier de plus de quatre cents degrés monte au sommet, d'où part le sentier de randonnée de Fimmvörðuháls, qui longe une succession de cascades vers le col entre deux glaciers. Même sans aller loin, la demi-heure initiale de ce sentier vaut largement l'effort.

Vient ensuite l'épave du DC-3 de l'armée américaine posé sur la plage de Sólheimasandur en 1973, dont tout l'équipage est sorti indemne. Le parking est au bord de la route 1 et l'avion se trouve à environ quatre kilomètres, sur une piste plate : compter quatre-vingt-dix minutes aller et retour, ou prendre la navette qui fait le trajet. Terminez par le promontoire de Dyrhólaey, où nichent les macareux de mai à août, puis par la plage de Reynisfjara, ses orgues basaltiques et ses aiguilles de roche dressées dans la mer. Cette plage est dangereuse : des vagues bien plus puissantes que les autres montent sans prévenir et ont déjà emporté des personnes. Restez loin de la ligne d'eau, même par temps calme. La nuit se passe dans le village le plus méridional du pays, dominé par sa petite église blanche au toit rouge.

Jour 3 : champs de lave, Skaftafell et lagune glaciaire de Jokulsarlon

En quittant Vik vers l'est, la route 1 traverse le champ de lave d'Eldhraun, couvert d'une mousse épaisse issue de l'éruption du Laki en 1783. Ne marchez pas sur cette mousse : elle met des décennies à se reformer. Peu après, une courte route mène au canyon de Fjaðrárgljúfur, une gorge sinueuse de cent mètres de profondeur que l'on longe par le haut sur un sentier balisé. Le site est parfois fermé au printemps pour protéger la végétation ; le panneau du parking l'indique.

Le parc national du Vatnajökull commence à Skaftafell. Depuis le centre des visiteurs, un sentier d'environ quatre-vingt-dix minutes aller et retour monte à Svartifoss, une cascade encadrée d'orgues basaltiques noires qui ont inspiré l'architecture de plusieurs bâtiments du pays. Un autre sentier, plus plat, conduit au pied d'une langue glaciaire. C'est ici que se réservent les randonnées sur glacier encadrées par un guide, crampons fournis ; ne marchez jamais seul sur la glace.

La journée culmine à Jokulsarlon. Dans cette lagune glaciaire, des icebergs détachés du Breiðamerkurjökull dérivent lentement vers la mer, parfois avec des phoques qui se reposent dessus. De l'autre côté du pont, les blocs de glace échoués sur la grève forment Diamond Beach, l'une des plus belles scènes du pays au lever ou au coucher du soleil. Prévoir une bonne demi-journée si l'on ajoute un tour en bateau. Le soir, on rejoint Höfn, un port de pêche connu pour ses langoustines, à quatre-vingts kilomètres.

Jours 4 à 6 : des fjords de l'est à Myvatn

À partir de Höfn, le voyage change de rythme. Les cars de touristes se font rares, les distances entre deux villages s'allongent et la route épouse chaque fjord. C'est la partie de l'itinéraire où l'on roule le plus sans s'arrêter, et celle où l'on croise le moins de monde.

Jour 4 : de Höfn aux fjords de l'est

Avant de quitter Höfn, faites le détour de Stokksnes, une presqu'île privée où l'on accède, moyennant un droit d'entrée au café d'une ferme, à une plage de dunes noires dominée par la montagne de Vestrahorn. Ensuite, la route 1 longe les fjords de l'est par Djúpivogur, Breiðdalsvík et, selon le tracé choisi, Fáskrúðsfjörður. Chaque fjord est une vallée glaciaire envahie par la mer, avec quelques fermes, une église et un petit port. Des rennes sauvages paissent parfois sur les bas-côtés : ralentissez.

Le soir, on arrive à Egilsstaðir, la seule vraie ville de l'est, où l'on trouve hôtels, camping et supermarché. Si l'étape a été courte, montez jusqu'à Seyðisfjörður, à vingt-sept kilomètres par un col souvent dans les nuages : ce village aux maisons de bois colorées, au fond d'un fjord étroit, accueille le ferry venu du Danemark et une rue peinte aux couleurs de l'arc-en-ciel qui mène à son église bleue.

Jour 5 : Dettifoss et l'arrivée à Myvatn

Entre Egilsstaðir et Myvatn, la route 1 traverse un haut plateau désertique de pierres et de cendres, où la météo peut changer en quelques minutes. Avant d'arriver au lac, quittez la route par la 862, goudronnée jusqu'au parking ouest de Dettifoss. Cette cascade est considérée comme la plus puissante d'Europe par son débit : l'eau grise du glacier y tombe d'environ quarante-cinq mètres dans le canyon de Jökulsárgljúfur. Un sentier de quinze minutes mène à Selfoss, sa voisine en amont, plus large et plus photogénique.

En redescendant vers le lac, arrêtez-vous à Hverir, une zone géothermique où les fumerolles et les marmites de boue bouillonnent dans une odeur de soufre. Restez sur les chemins balisés : la croûte peut céder sur l'eau chaude. On passe la nuit à Reykjahlíð, le village de Myvatn, où l'on trouve un camping, des guesthouses et une station-service.

Jour 6 : une journée autour du lac Myvatn

Myvatn mérite une journée entière sans grande distance. Commencez par la zone de Krafla et le cratère de Víti, rempli d'une eau bleu-vert, puis par la coulée de lave de Leirhnjúkur, encore chaude par endroits, où un sentier balisé traverse des fissures fumantes. Montez ensuite sur Hverfjall, un cratère d'explosion d'un kilomètre de diamètre dont on suit la crête en une petite heure. Au pied, Dimmuborgir est un labyrinthe de formations rocheuses figées que la tradition présente comme la demeure des treize lutins de Noël islandais.

La grotte de Grjótagjá abrite une source devenue trop brûlante pour s'y baigner ; on la regarde seulement. Pour se baigner, les Nature Baths de la région offrent une eau géothermique laiteuse face au lac, moins fréquentée que le Blue Lagoon. Prévoyez un filet anti-moucherons : le nom du lieu signifie « lac des moucherons », et il n'a rien d'exagéré.

Pourquoi consacrer une journée entière à cette zone ? Parce que c'est le meilleur endroit de l'Islande pour comprendre le volcanisme du pays sans excursion payante : tout est accessible à pied depuis la route, à quelques minutes du parking, et chaque arrêt propose une facette différente. C'est aussi l'étape idéale pour souffler au milieu du voyage, faire une lessive et préparer la suite.

Jours 7 à 10 : d'Akureyri à Snæfellsnes, puis retour vers Reykjavik

La dernière partie du road trip revient vers la capitale par l'ouest de l'Islande. Les paysages y sont plus doux, faits de vallées agricoles, de côtes à phoques et de fermes au toit de tourbe, jusqu'à Snæfellsnes, souvent décrite comme un résumé de l'Islande.

Jour 7 : Húsavík, Goðafoss et Akureyri

Húsavík, au bord de la baie de Skjálfandi, est la capitale de l'observation des baleines en Islande. Les sorties en bateau durent environ trois heures, et la probabilité de voir des baleines à bosse est élevée en été ; plusieurs compagnies proposent de repartir gratuitement si aucune baleine n'a été observée, une condition à vérifier au moment de réserver. Sur le chemin d'Akureyri, Goðafoss, la « cascade des dieux », forme un arc parfait sur la rivière Skjálfandafljót ; on la regarde des deux rives, reliées par un pont.

Akureyri, deuxième ville du pays, est le bon endroit pour faire une lessive, remplir le réfrigérateur et dîner au restaurant. Son jardin botanique, l'un des plus septentrionaux au monde, et l'escalier qui monte à son église occupent une fin d'après-midi.

Jour 8 : d'Akureyri à Borgarnes par le nord-ouest

C'est la plus longue étape de l'itinéraire. On la coupe par deux arrêts : la ferme-musée de Glaumbær, avec ses maisons de tourbe du XIXe siècle, et Hvítserkur, un rocher de basalte qui boit dans la mer à trente kilomètres de la route 1, sur une piste de gravier praticable avec une voiture de tourisme. Des phoques se reposent souvent sur la plage voisine de Illugastaðir. Le soir, on dort à Borgarnes ou directement à l'entrée de la péninsule de Snæfellsnes.

Jour 9 : la péninsule de Snæfellsnes

Cette destination de l'ouest de l'Islande se parcourt en une boucle d'environ 250 km, spectaculaire d'un bout à l'autre. Côté Grundarfjörður, Kirkjufell, la montagne en forme de chapeau pointu près de Grundarfjörður, est la vue la plus photographiée de l'ouest de l'Islande, avec sa petite cascade au premier plan. À l'extrémité, le glacier Snæfellsjökull coiffe un volcan que Jules Verne a choisi comme entrée du « Voyage au centre de la Terre ». La plage de galets noirs de Djúpalónssandur garde les débris rouillés d'un chalutier britannique échoué en 1948. Côté océan, le sentier côtier entre Arnarstapi et Hellnar longe des arches de basalte et des colonies d'oiseaux, puis la petite église noire de Búðir se dresse seule au milieu d'un champ de lave.

Jour 10 : Reykjavik et retour à l'aéroport

Le dernier jour, on rejoint Reykjavik par le tunnel sous le Hvalfjörður. La capitale se visite en une demi-journée : l'église Hallgrímskirkja, dont le clocher offre la meilleure vue sur la ville, la salle de concert Harpa sur le port, la rue commerçante Laugavegur et le vieux port. Si l'avion décolle le soir, la péninsule de Reykjanes offre encore ses coulées récentes, le pont entre les continents et le Blue Lagoon, à vingt minutes de l'aéroport. Le lagon exige une réservation à heure fixe : réservez-le avant le départ si vous tenez à ce bain géothermique.

Comment louer une voiture en Islande et quel véhicule choisir ?

Louer un véhicule est la seule façon de boucler ce circuit en dix jours : les bus interurbains existent, mais ils ne s'arrêtent pas aux cascades, et les excursions à la journée depuis Reykjavik ne dépassent pas Jokulsarlon. La location se fait à l'aéroport de Keflavik, où la plupart des agences ont un comptoir ou une navette. Réserver tôt pour la haute saison est recommandé : l'offre de véhicules est limitée et les meilleurs modèles partent vite. Plusieurs loueurs locaux, comme les grandes enseignes internationales, proposent également des options de retrait en ville, une alternative utile si l'on passe d'abord deux nuits à Reykjavik.

Trois types de véhicules se partagent le marché, et le bon choix dépend du type de voyage :

La citadine ou la compacte

Suffisante pour la route 1 et le Cercle d'or pendant toute la belle saison. C'est l'option la plus économique en carburant et à la location. Elle interdit les pistes des hautes terres.

Le 4x4

Obligatoire sur les routes F, les pistes de montagne des hautes terres, qui ne sont ouvertes qu'en été, en général de fin juin à début septembre selon l'état de la neige. Utile aussi hors saison, quand la route peut être enneigée dans le nord et dans l'est.

Le van aménagé ou le camping-car

Il combine transport et hébergement, avec un lit, parfois une petite cuisine et un chauffage. Les modèles à tente de toit, posée sur un 4x4, sont une variante populaire. Il faut en revanche passer chaque nuit sur un camping, comme on le verra plus loin.

Au moment de comparer les offres, lisez les conditions d'assurance plutôt que le seul prix affiché. Les dommages causés par le gravier projeté sur le pare-brise, les cendres qui décapent la carrosserie par vent fort, et les portières arrachées par une rafale ne sont pas couverts par la garantie de base de nombreuses agences. Vérifiez aussi les conditions pour annuler la réservation, le kilométrage inclus et la présence d'un second conducteur. Photographiez le véhicule sous tous les angles à la prise en charge, et gardez le mail de confirmation dans votre téléphone. Pour la liste de ce que l'on doit avoir à bord quand on conduit en Europe, notre article sur l'équipement obligatoire en voiture selon les pays sert de check-list avant le départ.

Comment se déplacer et conduire en Islande sans mauvaise surprise ?

Conduire en Islande est simple : on roule à droite, la signalisation est claire et le trafic est faible dès que l'on quitte la région de la capitale. Les difficultés viennent de la nature, pas des autres conducteurs. Voici les règles qui comptent le plus sur la route circulaire :

• Les limitations sont de 90 km/h sur route goudronnée, 80 km/h sur les pistes de gravier et 50 km/h en agglomération. Les radars sont nombreux et les amendes élevées.
• Les ponts à une voie, signalés par « Einbreið brú », sont fréquents dans l'est et le sud-est : le premier arrivé passe, l'autre attend.
• Le passage du goudron au gravier se fait souvent sans prévenir : ralentissez à l'approche du panneau « Malbik endar ».
• L'arrêt sur la chaussée pour une photo est interdit et provoque chaque année des accidents. On se gare uniquement sur un parking ou une aire prévue.
• La conduite hors piste est interdite sur tout le territoire et lourdement sanctionnée : les traces de pneus restent visibles pendant des années dans la mousse et le sable.
• Le vent est le vrai danger : ouvrez la portière en la tenant à deux mains, et reportez l'étape si une alerte orange est annoncée.

Trois sites officiels servent chaque matin : road.is pour l'état et la fermeture des routes, vedur.is pour la météo et les alertes de vent, safetravel.is pour les consignes de sécurité et les alertes volcaniques. Les stations-service sont automatisées dans les petits villages ; il faut une carte bancaire avec code, et l'on refait le plein dès que la jauge passe sous la moitié dans l'est et sur le plateau entre Egilsstaðir et Myvatn.

Où dormir pendant un road trip en Islande : hôtel, camping ou van ?

L'hébergement est la vraie contrainte de ce voyage. Sur la route 1, les hôtels et guesthouses sont peu nombreux par rapport au nombre de voyageurs en été, et les villages les mieux placés, comme Höfn ou Reykjahlíð, affichent complet très tôt. La décision initiale à prendre est donc de choisir entre des nuits réservées à l'avance, qui fixent l'itinéraire, et la liberté d'un van ou d'une tente, qui impose de dormir sur un camping.

Pour un séjour en hôtel ou en guesthouse, réservez les dix nuits dès que les dates d'avion sont connues, en choisissant des établissements dont l'annulation est gratuite jusqu'à quelques jours avant l'arrivée. Beaucoup de fermes proposent des chambres d'hôtes simples, avec petit-déjeuner, souvent à quelques kilomètres de la route. Les avis et le commentaire des voyageurs précédents sont un bon indicateur de la propreté et de l'accueil.

En van ou en camping-car, la règle est stricte : depuis la loi sur la conservation de la nature entrée en vigueur en 2015, il est interdit de passer la nuit dans un véhicule en dehors d'un camping ou d'un terrain autorisé par le propriétaire. Le pays compte heureusement près de deux cents campings, souvent équipés de douches, de cuisines communes et de prises électriques ; la plupart n'exigent pas de réservation en dehors de la haute saison. Les principes sont proches de ceux que nous détaillons pour dormir en van en Europe sans enfreindre la loi, avec une sévérité plus marquée ici. La tente classique reste possible sur les campings, mais le vent et la pluie la rendent pénible pour une première expérience.

Quand partir pour un road trip en Islande ?

La meilleure période pour faire le tour de l'Islande par la route 1 va de mi-juin à début septembre. Les routes sont dégagées, les campings ouverts, les sentiers secs et la température oscille généralement entre 10 et 15 degrés dans la journée. Autour du solstice de juin, le soleil de minuit éclaire la nuit : il ne fait jamais noir, ce qui permet de visiter les sites les plus fréquentés à des moments où il n'y a personne. Juillet et août sont les mois les plus chargés ; juin et début septembre offrent un bon compromis entre météo et fréquentation.

Le printemps et l'automne, en mai et à l'automne, restent jouables pour la route circulaire, avec une météo plus changeante, des jours plus courts et les premières aurores boréales dès la mi-août. En revanche, l'Islande en hiver, de novembre à mars, ne se prête pas au circuit complet en dix jours pour un premier voyage : les jours ne durent que quatre à six heures en décembre, les tempêtes ferment régulièrement la route dans l'est, et la conduite sur glace demande de l'expérience. En hiver, on préfère une semaine basée entre Reykjavik et Höfn, avec les grottes de glace du Vatnajökull, qui ne se visitent qu'avec un guide, et la chasse aux aurores.

Quel budget prévoir pour un road trip en Islande ?

L'Islande est l'un des pays les plus chers d'Europe, et le budget d'un road trip y dépend de quatre postes, dans cet ordre de poids : le logement, la location du véhicule, le carburant et la nourriture. Les vols depuis la France viennent s'y ajouter, avec des tarifs très variables selon la saison et la date de réservation. La monnaie est la couronne islandaise (ISK), mais la carte bancaire est acceptée partout, jusqu'aux toilettes des parkings.

Ce qui fait le plus varier la dépense :

• Le choix de l'hébergement : un van qui dort sur les campings coûte nettement moins cher qu'une succession d'hôtels, même en ajoutant les nuits de camping. C'est le levier principal.
• La saison : en juillet et août, la location et les chambres atteignent le haut de la fourchette ; en juin ou en septembre, on reste plus souvent dans une zone intermédiaire.
• La taille du véhicule : un 4x4 ou un grand camping-car consomme et se loue plus cher qu'une compacte, pour un gain nul si l'on reste sur la route 1.
• Les repas : le restaurant est coûteux ; faire ses courses dans les supermarchés à bas prix des villes et cuisiner sur les campings réduit fortement ce poste.
• Les activités payantes : randonnée sur glacier, sortie baleines, grotte de glace et lagons géothermiques sont les dépenses que l'on choisit, à sélectionner selon ses envies plutôt que de tout faire.
• Les parkings : plusieurs sites très fréquentés sont désormais payants, avec un règlement par application ou par borne ; cela reste une petite part du total.

Pour tenir le budget sur la route 1 : fixez une enveloppe par jour et par personne avant de partir, en séparant les dépenses fixes réservées à l'avance, comme le vol, la voiture et les nuits, de celles du quotidien. Les dépassements viennent presque toujours des repas pris au restaurant faute d'avoir anticipé les courses dans l'est, où les supermarchés sont rares.

Quels sont les incontournables en Islande sur la route 1 ?

Si le temps manque ou si la météo force à couper une journée, voici les arrêts à garder en priorité, classés par région. Ils résument ce que la plupart des voyageurs retiennent de leur tour de l'Islande :

1. Þingvellir, Geysir et Gullfoss, le trio du Cercle d'or, facilement accessible depuis Reykjavik.
2. Seljalandsfoss et Skogafoss, les deux grandes cascades du sud, au bord de la route.
3. Reynisfjara, la plage basaltique du village le plus méridional, en gardant ses distances avec les vagues.
4. Jokulsarlon et Diamond Beach, la lagune glaciaire et sa plage de glace, le site le plus impressionnant du voyage.
5. Dettifoss, la puissance brute d'une cascade glaciaire dans son canyon.
6. Myvatn, ses cratères, ses coulées figées et ses sources.
7. Kirkjufell et Snæfellsnes, la synthèse des paysages islandais en une journée.

À l'inverse, certains lieux très partagés sur les réseaux sociaux déçoivent sur place ou demandent plus de temps qu'on ne le croit : l'épave de l'avion exige près de deux heures à pied pour une photo, et les sources chaudes naturelles repérées sur une publication sur Instagram sont parfois sur un terrain privé, fermées ou devenues dangereuses. Vérifiez l'accès sur un site officiel avant de faire le détour.

Quelles activités faire en Islande pendant ce circuit ?

La route 1 se prête à bien plus qu'une suite d'arrêts photo. En dix jours, on peut glisser une activité par région sans rallonger le trajet :

• Randonnée : le sentier de Fimmvörðuháls au-dessus de Skogafoss, la boucle de Svartifoss à Skaftafell, la crête du cratère Hverfjall et le sentier des falaises d'Arnarstapi forment un bon programme de rando et trek à la journée, sans bivouac.
• Glacier : une sortie sur la langue glaciaire de Sólheimajökull ou de Skaftafell, encadrée par un guide, avec casque et crampons.
• Bateau : un tour en zodiac ou en amphibie entre les icebergs de Jokulsarlon, puis l'observation des baleines à Húsavík.
• Bains chauds : les piscines municipales de chaque village, bon marché et fréquentées par les Islandais, le Secret Lagoon à Flúðir, les Nature Baths du nord ou le Blue Lagoon.
• Observation de la flore et de la faune : macareux à Dyrhólaey, phoques à Jokulsarlon et près de Hvítserkur, rennes dans l'est, oiseaux marins sur les falaises de Snæfellsnes.

Pour les baignades, respectez la règle locale : douche complète, sans maillot, avant d'entrer dans le bassin. C'est une question d'hygiène et les surveillants y veillent.

Quels conseils pour un road trip en Islande en famille ?

Le tour de l'Islande se fait très bien avec des enfants, à condition de raccourcir les étapes. Avec de jeunes enfants, mieux vaut viser douze à quatorze jours pour le même itinéraire, ou renoncer à Snæfellsnes pour garder des journées de moins de deux cents kilomètres. Les piscines municipales, avec leurs toboggans et leurs bassins chauds, sont une récompense idéale en fin de journée.

Quelques précautions propres au pays : tenir les enfants par la main sur la plage de Reynisfjara et au bord des falaises, où il n'y a presque jamais de barrière ; ne jamais les laisser approcher des bords de la lagune, où les icebergs peuvent se retourner ; prévoir des vêtements de pluie complets, un bonnet même en juillet, et un masque de sommeil pour les nuits claires de l'été. Réserver des hébergements avec cuisine simplifie aussi beaucoup les repas.

Road trip ou excursions depuis Reykjavik : quelle option pour découvrir l'Islande ?

Beaucoup de voyageurs hésitent entre un road trip en Islande en autonomie et un séjour basé à Reykjavik, avec une excursion différente chaque jour. Les deux formules se défendent, mais elles ne montrent pas le même pays. Depuis la capitale, les excursions en car couvrent le Cercle d'or, la côte méridionale jusqu'aux plages noires et, sur une journée interminable, Jokulsarlon. Tout ce qui se trouve au-delà, c'est-à-dire l'est, Dettifoss, Akureyri et la région des cratères, reste hors de portée.

L'autonomie a un autre avantage, moins visible : elle permet de choisir ses horaires. Arriver à Skogafoss avant 8 h ou à Jokulsarlon au coucher du soleil change complètement l'expérience, alors qu'une excursion arrive au même lieu en même temps que tous les autres groupes. À l'inverse, une formule accompagnée convient mieux à qui n'a pas envie de conduire, voyage seul ou n'a qu'un week end prolongé : dans ce cas, trois ou quatre excursions bien choisies suffisent pour explorer l'essentiel du sud.

Entre les deux, les agences proposent des autotours : le voyageur conduit sa voiture, mais les nuits sont déjà réservées et le parcours est détaillé étape par étape. C'est une bonne solution pour un premier voyage en Islande quand on n'a pas le temps de tout organiser soi-même, avec la contrainte de ne pas pouvoir changer d'étape si la météo tourne. Dans tous les cas, garder une journée de marge dans le programme reste la chose la plus utile : elle sert à rattraper un jour de tempête ou à rester plus longtemps à un spot que l'on a aimé.

Que mettre dans sa valise et comment préparer le départ ?

La météo islandaise change plusieurs fois par jour, et l'on s'habille par couches plutôt qu'avec un gros manteau. Voici l'essentiel pour dix jours en été :

• une veste et un pantalon imperméables, indispensables derrière les cascades ;
• une polaire ou une doudoune légère, un bonnet et des gants ;
• des chaussures de randonnée étanches, les sentiers étant souvent boueux ;
• un maillot de bain et une serviette à séchage rapide pour les bains chauds ;
• un masque de sommeil, une gourde, l'eau du robinet étant excellente partout ;
• une carte routière papier en plus du GPS, les zones sans réseau existant dans l'est et sur le plateau central.

Côté formalités, les ressortissants français entrent en Islande avec une carte d'identité ou un passeport valides, le pays faisant partie de l'espace Schengen. Le permis de conduire français suffit pour louer une voiture. Enfin, enregistrez votre itinéraire sur safetravel.is si vous prévoyez une randonnée de plusieurs jours : l'équipe de secours saura où chercher en cas de problème.

Ce road trip en Islande par la route 1 reste un projet simple à organiser si l'on suit trois idées : réserver tôt le véhicule et les nuits, consulter la météo et l'état des routes chaque matin, et accepter de ne pas tout voir. Le pays se découvre mieux en s'arrêtant longtemps à quelques endroits qu'en cochant une liste. Et si ce voyage donne envie de repartir, les Westfjords et les hautes terres attendent un deuxième voyage.